Morre Roberta Flack, voz de “Killing Me Softly”, aos 88 anos

A cantora de soul Roberta Flack morreu aos 88 anos, de acordo com um comunicado de sua assessora. Mais conhecida por suas interpretações celebradas de baladas românticas como “Killing Me Softly With His Song”, bem como por suas colaborações profissionais e ativismo social, a norte-americana era dona de cinco Grammy Awards.

Flack faleceu em casa cercada por sua família, disse Elaine Schock, sua assessora. Sua morte ocorreu após vários anos de desafios de saúde, incluindo um diagnóstico, revelado publicamente no final de 2022, de esclerose lateral amiotrófica, ou ELA. A condição progressiva, frequentemente referida como doença de Lou Gehrig, tornou impossível para Flack cantar, disseram seus representantes na época.

Ela, no entanto, já havia consolidado seu legado como uma das vozes definidoras de sua geração — tanto como intérprete de canções de outros quanto como escritora de suas próprias — acumulando uma série de sucessos no topo das paradas e colecionando elogios: ao longo de sua carreira, a artista com formação clássica de um organista de igreja garantiu 14 indicações ao Grammy e ganhou cinco, incluindo um prêmio de realização de vida em 2020 e vitórias consecutivas de Gravação do Ano.

Nascida em Black Mountain, Carolina do Norte, e criada em Arlington, Virgínia, Flack recebeu treinamento de música clássica durante toda a sua infância, começando as aulas de piano aos 9 anos. Aos 15 anos, ela ganhou uma bolsa de estudos para a Howard University, onde se formou em 1958 com um diploma de bacharel em educação musical.

Seu álbum de estreia, “First Take”, seguiu logo depois, em 1969. Incluía sua versão de “The First Time Ever I Saw Your Face”, que foi escrita pelo cantor folk Ewan MacColl e ajudou a catapultar Flack para o estrelato depois que Clint Eastwood usou a gravação para seu filme de 1971, “Play Misty for Me”. No ano seguinte, disparou para o topo da Billboard Hot 100, onde passou seis semanas em 1º lugar, e ganhou Gravação do Ano no Grammy Awards de 1973.

Naquela época, a cantora já estava bem estabelecida, tendo lançado seu segundo álbum, “Chapter Two”, bem como o álbum “Quiet Fire” e um disco com Donny Hathaway, que se tornou um colaborador próximo antes de sua morte em 1979. Juntos, eles ganharam outro Grammy de 1973 por seu dueto, “Where Is the Love”.

1973 também viu Flack lançar seu disco, “Killing Me Softly”, com a faixa titular, “Killing Me Softly with His Song” — outro grande sucesso que passou cinco semanas no topo da parada da Billboard. Isso lhe renderia mais dois prêmios Grammy em 1974, para Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal Pop por uma artista feminina.

Ao longo de sua carreira, ela também interpretou uma grande variedade de artistas, incluindo Leonard Cohen e The Beatles, e em seu quinto álbum solo, “Feel Like Makin’ Love”, ela assumiu o papel de produtora — um papel tipicamente preenchido por homens em uma indústria dominada por homens — creditando-se como Rubina Flake, seu alter ego auto-estilizado.

Esse legado persistiu ao longo das décadas, enquanto Flack influenciou artistas mais jovens como Lauryn Hill e os Fugees — que lançaram sua própria versão celebrada de “Killing Me Softly” em 1996 — juntamente com Lizzo, Lady Gaga e Ariana Grande.

Seja em protesto, romance ou nos clássicos, qualquer tema que Flack abordasse, “cada música que gravei expressou algo profundo e pessoal para mim”, disse ela à jornalista de música da NPR, Ann Powers, em 2020. “Cada uma era meu foco singular, seja no estúdio ou no palco.”

Fonte CNN